Der Auslöser
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Es war Ende Januar 1967 , ich war noch Student in Stuttgart , als ich eines morgens auf meinem Platz eine auf meinen Namen lautende Todesanzeige vorfand .
...oder wie kam es dazu , dass ich mich für meine - kriegsbedingt - so weit verstreuten Verwandten und Ahnen plötzlich mehr interessierte ?In Hamburg war ein Alfred Mahlau gestorben , von dem ich bisher keine Kenntnis hatte . Nachdem auch eine Würdigung u.a. der Wochenzeitung "Die Zeit" dabei lag und hier von einem großen Künstler und Professor die Rede war , weckte dies mein besonderes Interesse .
Ein Träger gleichen Namens , von dem ich bisher keine Ahnung hatte , war gestorben .
Todesanzeige und Zeitungsausschnitt zeigte ich meiner Mutter . Auch sie hatte keine Ahnung von der Existenz eines Künstlers im fernen Hamburg . Natürlich hatte sie die Adressen der direkten Verwandten , die es allesamt bei der Vertreibung nach dem Krieg nach Norddeutschland verschlagen hatte . Ein Alfred Mahlau aber war nicht dabei .
Und mehr als ein Familienstammbuch als Dokument konnte meine Mutter bei unserer Vertreibung aus Westpreußen ( im Mai 1946 ) nicht retten . Zurück geblieben sind viele und vieles , auch viele Erinnerungen an Haus und Hof , an die typisch preußische Landschaft mit ihren vielen Seen , den dunklen Wäldern , den durch Baumalleen gesäumten Strassen , den saftigen Wiesen mit schwarz - weiß gefleckten Rindern , ihren Störchen und ... und ... und ..
All dieses reizte mich . Ich wollte mehr wissen . Mehr wissen vor allem über die Provinz Westpreußen . Hier waren meine Ahnen zu hause , hier - in der alten Hansestadt Elbing - bin ich selbst noch geboren .
Zuerst aber musste ich meinem Studium die ganze Aufmerksamkeit widmen . Aber dann .
